Las recesiones gingivales o la retracción de encías, es una condición en la que el tejido gingival comienza a desplazarse hacia la raíz del diente, dejando expuesta una parte que normalmente permanece protegida. Además de afectar la estética de la sonrisa, puede provocar sensibilidad dental, aumentar el riesgo de caries radiculares e incluso favorecer la pérdida de dientes si no se trata a tiempo.
Aunque muchas personas creen que es un proceso normal asociado al envejecimiento, en realidad suele estar relacionado con problemas como enfermedades periodontales, un cepillado agresivo o hábitos que dañan las encías. Detectar la causa es fundamental para detener su avance y conservar la salud bucal.
¿Qué es la retracción de encías?
La retracción de encías, también conocida como recesión gingival, ocurre cuando el borde de la encía se retrae y deja expuesta la superficie de la raíz del diente.
A diferencia del esmalte, la raíz no cuenta con la misma protección, por lo que queda más vulnerable a la sensibilidad, al desgaste y a la aparición de caries.
En muchos casos, esta condición se desarrolla de forma progresiva y pasa desapercibida hasta que el paciente nota que sus dientes parecen más largos o comienza a sentir molestias al consumir alimentos fríos, calientes o dulces.
Síntomas de la retracción de encías
Los signos y síntomas pueden variar según el grado de la recesión, pero los más frecuentes son:
- Dientes que parecen más largos de lo habitual.
- Sensibilidad al frío, calor o alimentos dulces.
- Encías que se ven muy arriba y dejan visible la raíz.
- Dolor al cepillarse.
- Sangrado.
- Mal aliento persistente.
- Mayor acumulación de placa bacteriana.
- Movilidad dental en casos avanzados.
Cuando la retracción está asociada a una enfermedad periodontal, también es frecuente presentar encías inflamadas o incluso encías con infección.
¿Qué causa la retracción de encías?
Existen múltiples factores que pueden provocar la pérdida del tejido gingival.
Enfermedad periodontal
Es una de las principales causas. La inflamación crónica destruye progresivamente el tejido de soporte del diente y hace que la encía se retraiga.
Cuando esto ocurre, un tratamiento de Periodoncia permite controlar la infección y evitar que el problema continúe avanzando, debes consultar inmediatamente.
Cepillado demasiado fuerte
Cepillarse con mucha fuerza o utilizar un cepillo de cerdas duras puede dañar lentamente la encía.
Una técnica correcta de higiene ayuda a prevenir este tipo de lesiones. Saber cómo lavarse los dientes correctamente reduce el riesgo de dañar tanto las encías como el esmalte dental.
Acumulación de placa y sarro
La placa bacteriana provoca inflamación de las encías y, cuando no se elimina oportunamente, se transforma en cálculo dental (sarro dental).
La presencia de este sarro en los dientes es el causal de la progresión de enfermedades periodontales que terminan causando retracción gingival, entre otras cosas.
Bruxismo
Apretar o rechinar los dientes genera fuerzas excesivas que afectan el hueso y los tejidos que sostienen las piezas dentales (hueso y encía: tejidos de soporte dental).
Malposición dental
Cuando algunos dientes reciben mayor carga durante la mordida, las encías pueden retraerse con el tiempo, además de ser un factor de acumulación de sarro.
En ciertos pacientes, un tratamiento de Ortodoncia ayuda a distribuir mejor las fuerzas, poder limpiar mejor y disminuir el riesgo de nuevas recesiones.
Tabaquismo
Fumar altera la irrigación sanguínea de las encías y favorece el desarrollo de enfermedades periodontales o incrementa el avance de la enfermedad.
Factores de riesgo
La retracción de encías es más frecuente en personas que presentan:
- Enfermedad periodontal.
- Mala higiene oral.
- Cepillado agresivo.
- Bruxismo.
- Diabetes mal controlada.
- Tabaquismo.
- Antecedentes familiares.
- Ortodoncia sin controles adecuados.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se realiza mediante un examen clínico donde el odontólogo evalúa:
- Cantidad de encía perdida.
- Exposición de la raíz.
- Presencia de inflamación.
- Profundidad de las bolsas periodontales.
- Movilidad de los dientes.
Siempre se solicita una radiografía dental para analizar el estado del diente y del hueso que sostiene las piezas dentarias.
Tratamiento para la retracción de encías
El tratamiento dependerá de la causa y del grado de retracción.
Limpieza periodontal
Cuando la retracción es consecuencia de la acumulación de placa bacteriana o enfermedad periodontal, suele ser necesario realizar una limpieza dental profesional y, si corresponde, un tratamiento periodontal para controlar la infección.
Corrección de hábitos
Cambiar la técnica de cepillado, utilizar un cepillo de cerdas suaves y controlar el bruxismo ayudan a evitar que la retracción continúe avanzando.
Mantener una rutina adecuada de higiene y control periódico con el dentista, es una de las mejores formas de conservar dientes sanos y proteger las encías a largo plazo.
Injerto de encía
Cuando la pérdida de tejido es importante, el especialista puede recomendar un injerto gingival para cubrir la raíz expuesta, disminuir la sensibilidad y mejorar la estética.
Este procedimiento es realizado por especialistas en periodoncia.
Restauraciones
Si la raíz ha sufrido desgaste o presenta lesiones, puede ser necesario realizar una restauración dental para proteger la superficie afectada.
¿Qué ocurre si no se trata?
La retracción de encías puede avanzar progresivamente y provocar:
- Sensibilidad dental permanente.
- Caries en la raíz del diente.
- Mayor acumulación de bacterias.
- Inflamación crónica.
- Pérdida de soporte óseo.
- Movilidad dental.
- Pérdida de piezas dentales.
En etapas avanzadas, la pérdida de uno o más dientes puede requerir tratamientos de implantes dentales para recuperar la función y la estética de la sonrisa.
¿Cómo prevenir la retracción de encías?
Estas medidas ayudan a disminuir el riesgo:
- Cepillarse con la técnica correcta y cepillo suave
- Utilizar hilo dental diariamente.
- Evitar el consumo de tabaco.
- Acudir a controles odontológicos periódicos.
- Realizar limpiezas profesionales (destartraje) periódicamente.
- Tratar oportunamente la enfermedad periodontal.
- Consultar ante cualquier signo de sangrado o sensibilidad.
¿Cuándo acudir al dentista?
Es recomendable solicitar una evaluación si notas:
- Encías inflamadas.
- Raíces visibles.
- Sensibilidad al frío o calor.
- Sangrado frecuente.
- Mal aliento persistente.
- Movilidad dental.
Mientras antes se diagnostique la causa, mayores serán las posibilidades de detener la progresión de la retracción y conservar tus dientes.
La retracción de encías es un problema frecuente que puede afectar tanto la salud como la estética de la sonrisa. Aunque suele desarrollarse lentamente, identificar su causa y tratarla a tiempo permite detener su progresión y evitar complicaciones como sensibilidad, caries radiculares o pérdida de dientes.
En Clínica Dent, nuestros especialistas en periodoncia realizan una evaluación completa para determinar el origen de la retracción y recomendar el tratamiento más adecuado para proteger tus encías y mantener una sonrisa saludable.
Preguntas frecuentes
¿La retracción de encías se puede revertir?
La encía que ya se ha retraído no vuelve a crecer por sí sola. Sin embargo, existen tratamientos que permiten detener el avance y, en algunos casos, recuperar parte del tejido mediante injertos gingivales.
¿La retracción de encías siempre significa enfermedad periodontal?
No. También puede deberse a un cepillado agresivo, bruxismo, traumatismos o alteraciones en la posición de los dientes. Por eso es importante identificar la causa antes de iniciar un tratamiento.
¿La retracción de encías provoca sensibilidad?
Sí. Al quedar expuesta la raíz del diente, es habitual sentir molestias al consumir alimentos o bebidas frías, calientes, dulces o ácidas.
¿Se pueden perder dientes por retracción de encías?
Cuando la retracción está asociada a una enfermedad periodontal avanzada y no recibe tratamiento, puede comprometer el soporte del diente y aumentar el riesgo de pérdida dental.