La pericoronaritis es una inflamación e infección que afecta el tejido de la encía que rodea parcialmente un diente que aún no ha erupcionado por completo, siendo mucho más frecuente en las muelas del juicio. Esta condición puede provocar dolor intenso, inflamación, dificultad para abrir la boca e incluso infecciones que se extienden a otras zonas si no recibe tratamiento oportuno.
Aunque suele comenzar con molestias leves, la pericoronaritis puede empeorar rápidamente. Un diagnóstico precoz permite aliviar los síntomas y evitar complicaciones mayores.
Si presentas dolor en la parte posterior de la boca o molestias alrededor de una muela del juicio, en Clínica Dent contamos con especialistas en Cirugía Oral que pueden evaluar tu caso y ofrecer el tratamiento más adecuado.
¿Qué es la pericoronaritis?
La pericoronaritis es la inflamación del tejido blando que cubre parcialmente la corona de un diente que aún no termina de salir. En la mayoría de los casos ocurre alrededor de las muelas del juicio inferiores.
Cuando la muela erupciona solo parcialmente, queda un pequeño espacio entre el diente y la encía donde se acumulan bacterias, restos de alimentos y placa bacteriana. Esta acumulación favorece el desarrollo de una infección.
En muchos pacientes, esta situación termina resolviéndose mediante una extracción de la muela del juicio, especialmente cuando la infección se repite o la pieza no tiene espacio para erupcionar correctamente.
¿Cuáles son los síntomas de la pericoronaritis?
Los síntomas pueden variar según la gravedad de la infección.
Entre los más frecuentes se encuentran:
- Dolor detrás de la última muela.
- Encía inflamada y enrojecida.
- Dolor al masticar.
- Mal aliento.
- Mal sabor en la boca.
- Salida de pus.
- Dificultad para abrir completamente la boca (trismus).
- Inflamación de la mandíbula.
- Ganglios inflamados.
- Fiebre en los casos más severos.
Muchas personas inicialmente creen que solo tienen un dolor de muela, cuando en realidad existe una infección que requiere tratamiento odontológico.
¿Qué causa la pericoronaritis?
La causa principal es la acumulación de bacterias debajo del tejido que cubre parcialmente la muela.
Las situaciones que favorecen esta infección incluyen:
Erupción parcial de la muela del juicio
Cuando el tercer molar no logra salir completamente debido a la falta de espacio.
Mala higiene bucal
Los restos de alimentos quedan atrapados debajo de la encía.
Mantener una correcta higiene disminuye considerablemente el riesgo de desarrollar esta infección. Si quieres mejorar tu técnica de cepillado puedes revisar nuestra guía sobre cómo lavarse los dientes correctamente.
Acumulación de placa y sarro
La presencia de placa bacteriana y cálculo dental facilita la proliferación de microorganismos.
Si deseas conocer cómo prevenirlo, puedes leer nuestro artículo sobre el sarro de los dientes.
Traumatismo constante
La muela superior puede golpear repetidamente la encía inflamada al cerrar la boca.
Factores de riesgo
Algunas personas presentan un mayor riesgo de desarrollar pericoronaritis:
- Muelas del juicio retenidas.
- Poco espacio en la mandíbula.
- Mala higiene oral.
- Edad entre 17 y 30 años.
- Sistema inmunológico debilitado.
- Antecedentes de infecciones repetitivas.
¿Cómo se diagnostica?
El odontólogo realiza un examen clínico para evaluar la inflamación, el grado de erupción de la muela y la presencia de infección.
Generalmente también solicita una radiografía dental para observar la posición del tercer molar y determinar si será necesario extraerlo.
Tratamiento de la pericoronaritis
El tratamiento dependerá de la gravedad de la infección.
Limpieza profesional
En casos leves, el odontólogo limpia cuidadosamente la zona afectada para eliminar bacterias y restos de alimentos atrapados bajo la encía.
Una buena salud periodontal también ayuda a prevenir nuevas infecciones.
Medicamentos
Dependiendo del caso pueden indicarse:
- Analgésicos.
- Antiinflamatorios.
- Antibióticos cuando existe infección bacteriana importante.
Es importante evitar la automedicación, ya que algunos síntomas pueden disminuir temporalmente mientras la infección continúa avanzando, la clave es realizar el diagnóstico correcto.
Extracción de la muela del juicio
Cuando la muela no tiene espacio para salir o la pericoronaritis aparece repetidamente, la extracción suele ser el tratamiento definitivo.
En Clínica Dent este procedimiento es realizado por especialistas en Cirugía Oral, quienes planifican la intervención para minimizar molestias y favorecer una recuperación rápida.
¿Qué pasa si no se trata?
Una pericoronaritis no tratada puede provocar complicaciones como:
- Abscesos dentales.
- Celulitis facial.
- Dificultad severa para abrir la boca.
- Dolor intenso.
- Extensión de la infección hacia cuello o mandíbula.
- Hospitalización en casos excepcionales.
Por ello es importante acudir al dentista apenas aparezcan los primeros síntomas.
¿Cómo prevenir la pericoronaritis?
Aunque no siempre puede evitarse, existen medidas que reducen considerablemente el riesgo:
- Cepillarse correctamente después de cada comida.
- Utilizar hilo dental diariamente.
- Acudir a controles odontológicos periódicos.
- Realizar una limpieza dental profesional cuando el odontólogo lo indique.
- Evaluar oportunamente las muelas del juicio mediante radiografías.
- Consultar precozmente ante cualquier molestia.
¿Cuándo acudir al dentista?
Solicita una evaluación si presentas:
- Dolor detrás de la última muela.
- Encía inflamada.
- Pus alrededor del diente.
- Mal sabor persistente.
- Fiebre.
- Inflamación facial.
- Dificultad para abrir la boca o tragar.
Mientras antes se trate la infección, más sencillo será controlar el problema y evitar procedimientos más complejos.
La pericoronaritis es una infección frecuente asociada a la erupción de las muelas del juicio. Aunque puede comenzar como una molestia leve, sin tratamiento puede evolucionar hacia complicaciones importantes.
En Clínica Dent contamos con especialistas en Cirugía Oral que evaluarán tu caso mediante un examen clínico y, si es necesario, una radiografía dental, para ofrecerte el tratamiento más adecuado y ayudarte a recuperar tu salud bucal.
Preguntas frecuentes
¿La pericoronaritis desaparece sola?
En algunos casos las molestias pueden disminuir temporalmente, pero si la causa persiste es frecuente que la infección vuelva a aparecer de forma recurrente si no se soluciona el problema de base.
¿Siempre hay que sacar la muela del juicio?
No. Si la muela tiene espacio suficiente para erupcionar y la infección es puntual, puede tratarse de forma conservadora. Sin embargo, cuando existen episodios repetitivos, la extracción suele ser la mejor alternativa.
¿Los antibióticos curan la pericoronaritis?
Los antibióticos ayudan a controlar la infección cuando están indicados, pero no eliminan la causa. Si la muela continúa parcialmente erupcionada, el problema puede repetirse.
¿La pericoronaritis es una urgencia?
Sí. Si existe dolor, fiebre, inflamación importante, dificultad para abrir la boca o para tragar, es recomendable acudir al dentista lo antes posible.